영국, 스코틀랜드, 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 아르헨티나 등 여러 나라의 선교후원회가 있으나 대개 비슷한 성격의 후원 사역을 하고 있다. 이들 중 일찍 이러한 선교사 후원 사역을 선도했던 영국과 미국 선교후원회 사역을 중점적으로 소개하고 첨부에 나머지 나라들의 경우 홈페이지 주소만을 소개하고자 한다.

일찍 주님의 지상 명령을 순종하기 위해 선교사를 파송했던 나라들의 선교 후원회 사역들 가운데 특별한 목적에 따라 선교사들을 돕기 위한 여러 기금을 운영하고 있는 것과 선교사 자녀들의 교육에 대한 깊은 관심과 선교사들의 안식년 및 단기 휴가시 거할 선교사 숙소 운영 그리고 선교사 미망인 및 은퇴 선교사들의 본국으로 귀환시 후원 대책 등이 있었다. 우리도 이런 문제에 대해 기도하고 준비해 나가야 할 시점이 되었다고 분별이 된다.

영국 에코스 오브 서비스(Echoes of Service)(이하 Echoes라 부름)

1. Echoes는 어떤 단체인가?

영국에 있는 Echoes는 해외 선교를 후원하기 위해 세워진 선교후원 단체로 이들의 역사는 지역교회로부터 천거를 받은 선교사들이 해외에서 활동하고 있는 때인 1872년으로 거슬러 올라간다. Echoes는 그들의 사역을 제어하거나 지시하는 일은 하지 않지만 그들과 또 그들의 속한 지역교회들과는 친밀한 교제를 유지하고 있다.

2. Echoes는 어떻게 시작되었는가?

영국에서 신약성경의 가르침을 좇아 모이기를 힘쓰는 교회들 가운데서 최초로 파송된 선교사는 엑세터 시에서 치과사업을 하고 있던 치과의사 앤소니 노리스 그로브스(Anthony Norris Groves)였다. 그가 1829년 가족과 함께 바그다드를 향해 떠난 것이다. 영국과 기타 지역에서 교회의 수가 늘어가면서 그 뒤를 잇는 선교사들도 일어났다. 하나님께로부터 해외선교로 부르심을 받은 이 선교사들의 마음 맨 앞줄에 자리 잡고 있는 두 가지 특징이 있었다. 첫째 그들은 그들의 선교사역의 진로에 대해서 하나님의 인도하심에만 의존하고 있었다는 사실이고, 둘째 그들은 재정적인 필요의 공급과 기타 모든 일에 대해서도 하나님만 의지하고 있었다는 사실이다.

Echoes는 선교사들에 대한 후원과 그들을 위한 기도를 널리 장려하고자 몇몇 형제들에 의해서 생겨나게 된 것이다. 그 후부터 선교사들을 위한 선교헌금을 접수, 분배하는 일도 시작하여 현재에 이르고 있다.

3. Echoes가 하는 일은 무엇인가?

Echoes가 하는 일에는 여러 가지가 있다.

1) 월간 정보지(Echoes)를 발행 - 여기에는 선교소식, 다양한 말씀 및 기도와 찬미 등의 내용이 실린다.

2) 연간 기도 정보지(Daily Prayer Guide)의 발행 - Echoes의 자매지로 규칙적인 기도를 고무하기 위한 것으로 Echoes와 정규적으로 교제하고 있는 모든 선교사들의 이름이 게재된다.

3) 선교사들과 기타 목적을 위한 선교헌금의 송금

4) 선교사들의 목양을 위한 여러 가지 활동

5) 젊은 층에게 선교에 대한 관심의 고취 및 후원

4. Echoes가 어떤 면으로 선교사들과 지역교회를 조력하는가?

선교 지망생의 소명 여부 및 해외선교에 대한 그의 영적, 육체적 적합성 여부에 대한 결정은 지역교회가 하며 Echoes는 지역교회가 이 과정에서 도움과 지원을 필요로 할 경우 기꺼이 그 도움을 제공해주는데 이는 해외선교의 적합성 여부를 평가하기 위해 만들어진 신상에 관한 상세한 질의 문답서를 제공해주는 것이다. 선교후보생은 정식으로 천거를 받기 전에 신상 명세에 관한 질의 문답서를 작성해야 한다.

또한 그의 택한 선교지에서 이미 일하고 있는 선교사들로부터 그를 환영한다는 증거가 있어야 한다. 이는 선교지에서 다른 선교사들과의 동역이 중요하기 때문이다. 그러므로 동역을 저해하는 교리나 성격으로 인한 갈등은 될 수 있는 대로 사전에 피하여야 한다. 선교사들에게 제공되는 도움은 끊임없이 확대되어 가고 있다.

지역교회들을 위해 Echoes는 뉴스회람, 서신, 초청에 의한 지역교회 방문 및 문서서류의 공급을 통해 정규적으로 접촉을 유지한다. Echoes 임원들과 실무자들은 그들의 국내외 많은 접선을 통해 방대한 선교사의 이해관계를 위해 언제나 충언과 도움을 제공할 준비를 갖추고 있다. 각처에서 개최되는 세미나, 지역교회, 각종 단체들의 Echoes 사무실 방문, 청년 주말 선교 집회 등은 또한 정기적인 특별 프로그램이다.

Echoes는 선교사후원에 관심을 가지고 있는 다른 국제선교후원 단체들, 이른바 영국의 다른 후원단체들과 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 은퇴선교사 후원기금(The Retired Missionary Aid Fund), 여성선교사친교회(Women’s Missionary Fellowship), 의료선교사 뉴스(Medical Missionary News), 선교사 미망인 및 자녀 후원기금(Widows and Orphans of Missionaries Fund), 선교사 자녀기금(Missionary Children’s Fund and Brasstacks) 등 국제선교후원 단체들과 밀접한 협력을 하고 있다

5. Echoes는 기금을 보유하고 있는가?

Echoes는 선교사들에게 정규적으로 보내주는 기금 외에 선교사들이 관여하고 있는 특정 사업을 지원하기 위해 사용되는 일정액의 기금을 보유하고 있다. 이 기금은 성경보급, 의료사역, 어린이 사역, 방송 인쇄 및 문서 사역을 위해 정규적으로 할당되어 사용된다. 이외에 세 종류의 특별기금이 있는데 이 기금은 재난, 원호(가난과 위급한 상황을 위한) 및 공사역의 목적에 사용된다. 이 기금들은 광범위하게 사용되며, 그 사용처와 재정보고가 정규적으로 선교정보지에 게재된다.

6. 아직도 재정지원이 필요한 곳과 기회들이 있는가?

그렇다. Echoes는 기존의 일을 지원할 기회 뿐 아니라 어느 정도의 개척이 요구되는 곳에 보조가 필요한 것을 언제나 잘 알고 있다. 현대 선교사들에게 열려 있는 일의 형태는 다양하다. 현대선교사가 경험하는 한 가지 면은 해외 선교의 기간이 상대적으로 짧음으로 인해 장기간의 관계형성의 기회가 항상 있지 않다는 것이다. 또 하나 열려 있는 길은 단기 선교의 기회다. Echoes는 몇 달 동안 단기 선교할 사람들을 찾고 있는 선교사들을 소개해 줄 수 있다. 이렇게 함으로 선교사의 삶을 본받게 되고, 후에는 단기선교가 결국 장기선교로 인되는 것을 흔히 보게 되는 것이다.

7. 내가 할 수 있는 일은 무엇인가?

앞에서 Echoes의 하는 일의 개략을 기술했다. 기도가 필요한 것과 아직도 봉사의 기회가 있는 것과 선교사역이 어떻게 수행되는 것을 보았다. 주님이 해외선교사로 부르시든, 기도의 용사로 부르시든, 또는 선교사들을 돕는 후원자로 부르시든지 할 일은 얼마든지 있다. 지난 여러 해 동안 주님의 손에 의해 이루어진 업적은 엄청나다. 지금 전 세계에 걸쳐 세워져 있는 수천 개의 지역모임들이 그것을 증거한다.

누구나 이 대업에 한 몫을 담당할 수 있다. 이제 주 예수 그리스도 안에 있는 새 생명의 좋은 소식을 전하고 또 후원하는 일에 여러분이 나설 차례이다.

이 억 용(남사교회)